Migration : ces Somaliens qui risquent la mort pour atteindre l'île française de Mayotte - BBC News Afrique (2025)

À Yaqshid, un quartier de classe moyenne de Mogadiscio, en Somalie, la famille de Fathi Hussein, 26 ans, est en deuil.

Ils évoquent l'horreur des derniers jours de vie de la jeune femme.

« Des survivants nous ont dit qu'elle était morte de faim », explique Samira, la demi-sœur de Fathi, à la BBC par téléphone.

« Ils sont restés dans l'océan pendant 14 jours, les gens mangeaient du poisson cru et buvaient de l'eau de mer, ce qu'elle refusait. Ils disent qu'elle a commencé à avoir des hallucinations avant de mourir. Ensuite, ils ont jeté son cadavre dans l'océan ».

Selon les autorités locales, Fathi est l'un des 24 ressortissants somaliens décédés après que deux bateaux transportant environ 70 personnes ont chaviré au large des côtes de Madagascar.

Les survivants affirment qu'ils tentaient de rejoindre l'île française de Mayotte, un nouvel itinéraire dangereux pour les Somaliens en quête d'asile.

On estime que des centaines de migrants meurent chaque année en essayant d'atteindre la minuscule île française, située à 190 miles au nord-ouest de Madagascar dans l'océan Indien.

Le 1er novembre, Fathi a pris un vol de la Somalie vers le port de Mombasa au Kenya et de là, quelques jours plus tard, elle s'est rendue par bateau à Mayotte.

Samira raconte que Fathi a dit à sa jeune sœur qu'elle avait payé la traversée avec l'argent qu'elle avait gagné en tenant un salon de beauté, mais qu'elle avait caché ce plan au reste de sa famille.

« Elle détestait l'océan, je ne sais pas pourquoi et comment elle a pris cette décision, j'aimerais pouvoir la serrer dans mes bras », dit Samira.

La BBC a parlé à cinq migrants comme Fathi qui ont tenté de rejoindre Mayotte. Ils nous ont dit qu'il y a deux routes principales de la Somalie vers l'île. Certains voyagent par bateau depuis Mombasa via les Comores, tandis que d'autres, plus fortunés, prennent l'avion depuis l'Éthiopie jusqu'à Madagascar - parce que les détenteurs de passeports somaliens ont droit à un visa à l'arrivée - et prennent ensuite un petit bateau pour Mayotte.

Ils se dirigent vers Mayotte car beaucoup pensent que cela leur permettra d'obtenir un passeport français afin d'accéder à l'Europe.

Nouveaux arrivages

Petit bout de France dans l'océan Indien, Mayotte est devenue ces dernières années un champ de bataille sur les lois relatives à l'immigration.

Appartenant à la France depuis 1841, Mayotte est aujourd'hui un département de la République, ce qui signifie qu'en théorie, les mêmes règles d'obtention des passeports s'y appliquent que partout ailleurs en France.

Mais un récent afflux massif de migrants pousse le gouvernement du président Emmanuel Macron à abandonner le sacro-saint principe français de l'égalité pour tous.

En visite à Mayotte en février dernier, le ministre de l'Intérieur Gérald Darmanin a annoncé que le droit automatique à la citoyenneté française en vertu de la naissance sur l'île sera abrogé.

Le gouvernement cherche à obtenir une modification de la Constitution à cet effet. Il est important de noter que la fin de la « citoyenneté du lieu de naissance » ne s'appliquerait qu'à Mayotte, et non à la France dans son ensemble.

Mais cela n'a pas empêché les migrants de venir.

La famille de Fathi affirme que son voyage s'est terminé en catastrophe lorsque son petit bateau s'est perdu en mer.

Ils ont déclaré à la BBC que lorsque cela s'est produit, les passeurs ont retiré les moteurs des bateaux et sont retournés au Kenya. Ils ont laissé les Somaliens à la dérive dans l'océan.

Les passeurs leur ont dit : « Vous atteindrez Mayotte en trois heures, ce qui s'est transformé en 14 jours », raconte Samira.

Frantz Celestin, directeur régional pour l'Afrique de l'Est, la Corne de l'Afrique et l'Afrique australe de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), explique qu'il est de plus en plus fréquent que des migrants risquent leur vie en essayant d'atteindre l'île française.

« Récemment, 25 personnes ont péri en faisant le même voyage, généralement en passant par les Comores et Madagascar. En général, cette année a été la plus meurtrière pour les migrants », déclare-t-il.

Promesse d'une nouvelle vie

Khadar Mohamed est l'un des rares chanceux à avoir survécu à cet itinéraire périlleux.

Ce Somalien est arrivé à Mayotte il y a onze mois, mais il se souvient parfaitement de la dure épreuve qu'il a traversée pour atteindre la petite île depuis Madagascar.

« Quand je suis arrivé à Madagascar, on m'a emmené chez le propriétaire du bateau, nous sommes restés là pendant 14 jours, nous étions un mélange de Somaliens et de Malgaches », raconte-t-il.

Le groupe des personnes en attente s'est agrandi jusqu'à atteindre 70 personnes. Ils ont été embarqués sur un bateau et ont traversé une rivière jusqu'à l'océan.

Khadar explique qu'il a quitté la Somalie en raison de la situation sécuritaire actuelle. Il estime qu'il n'avait pas le choix, car sa vie était en danger parce qu'il était la cible du groupe terroriste islamique Al-Shabab.

« J'ai quitté mon pays pour ma sécurité. J'étais propriétaire d'une entreprise et je ne pouvais pas faire mon travail à cause d'al-Shabab », explique-t-il.

Les familles des victimes avec lesquelles nous nous sommes entretenus ont déclaré à la BBC que leurs proches s'étaient vu promettre une nouvelle vie par des trafiquants à qui ils avaient payés 6 000 dollars pour se rendre de Mombasa à Mayotte. La moitié de la somme est payée d'avance. Pour beaucoup, cela peut prendre des années pour accumuler des économies.

La BBC a vu des comptes sur la plateforme de médias sociaux TikTok, annonçant des voyages similaires vers Mayotte et même plus loin vers d'autres parties de l'Europe.

Les publicités prétendent que les opérateurs peuvent emmener les gens à Mayotte en utilisant de grands bateaux de tourisme, mais les familles des victimes affirment que les passeurs utilisent des bateaux de pêche locaux beaucoup plus petits, appelés kwassa.

Le gouvernement français n'a pas commenté cette récente tragédie. Mais le ministre somalien des Affaires étrangères, Ahmed Macallin Fiqi, a déclaré que le gouvernement malgache l'avait informé que des migrants somaliens s'étaient noyés dans deux embarcations au large des côtes du pays.

Le ministre a ajouté que son gouvernement s'efforçait de contacter les survivants et de les ramener en Somalie. Le ministre somalien de l'information, Daud Aweis, a déclaré mercredi à la BBC que le gouvernement enverrait une délégation à Madagascar cette semaine.

Pendant ce temps, les familles des personnes décédées continuent de pleurer.

La famille de Fathi a déclaré qu'elle avait dénoncé le passeur qui avait enlevé leur fille et qu'il avait été arrêté. Il a été arrêté, mais libéré sous caution.

Samira dit que le fait de ne pas savoir ce que sa sœur a ressenti dans les dernières minutes de sa vie est une douleur qui restera à jamais gravée dans sa mémoire.

J'aurais aimé qu'elle puisse me parler et me faire part de sa décision. Elle aurait pu me dire au revoir... maintenant, je ne sais pas comment digérer sa mort », dit-elle.

Avec la contribution de Marina Daras.